Năm 1913 một nhà khoa học người Anh tên là Sheffield đã khám phá ra thép không gỉ. Ban đầu loại vật liệu này có khoảng 12.8% Crom. Crôm có tính quyết định tới yếu tố không bị mài mòn của inox. Bearley đã rất tình cờ khi phát hiện ra điều này trong khi cố tìm cách giảm sự mài mòn của các mặt trong lòng súng trong suốt thời kỳ ban đầu của Chiến tranh thế giới thứ nhất. Sau đó, các phát minh cải tiến loại vật liệu này dần dần xuất hiện ngày càng nhiều. Nhiều nhà khoa học tập trung cho hững nghiên cứu mới, trong đó có bằng sáng chế của Elwood Haynes năm 1919, William J.Kroll năm 1929. Đến năm 1930, loại inox này lần đầu tiên đươc sản xuất hàng loạt tại Thủy Điển.
Inox, thép không gỉ với các đặc tính vượt trội hơn các loại vật liệu truyền thống hơn như sắt, thép, đồng, nhôm... Nó là loại hợp kim có độ bền cao, không gỉ do khó tác dụng với các loại chất khác, kể cả các chất hóa học mạnh. Inox có thể chịu đc nhiệt độ lên tới 12000 độ C, chịu lạnh tốt, không quá lạnh và dễ gia công hơn các vạt liệu khác. Nó được ứng dụng vô cùng rộng rãi từ các đồ dùng đơn giản trong nhà như bàn, ghế, tủ , bếp, chậu rửa, cầu thang inox, lan can inox,... cho đến một số công trình lớn trên thế giới được xây dựng bằng thép không gỉ như tượng điêu khắc Cloud Gate ở Chicago. Rất nhiều mẫu bàn ghế inox đẹp được làm từ inox, với độ sáng bóng cao, nhẹ hơn các loại khác, dễ di chuyển và tạo cho gian phòng thêm sáng và sạch sẽ hơn.
Các loại cửa cuốn, cửa xếp được ưa chuộng hiện nay đều được làm từ inox đem lại độ bền cao không mất nhiều thời gian bảo trì bảo dưỡng và có độ bóng đẹp hơn các loại cửa khác. Vì đặc tính không bị gỉ, hoen ố khi thời tiết thay đổi bất thường nên inox là ưu tiên số một để sản xuất vật liệu ngoại thất cho ngôi nhà như lan can, cầu thang, cửa xếp. ...
Ngày nay, chúng ta có thể thấy inox hiện diện khắp mọi nơi. từ các công trình nhỏ cho đến các công trình trọng điểm của Quốc Gia từ nhà dân đến các công trình công cộng...
Nói chung ngày nay vật liệu Inox nắm vai trò rất quan trọng trong đời sống xã hội và đang dần dần phổ biến hơn trong ngành xây dựng. Đây là loại vật liệu hứa hẹn sẽ còn có nhiều ưu điểm vượt trội hơn nữa khi các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu cải tiến trong tương lai không xa.
